供應鏈最早來源于彼得·德魯克提出的“經濟鏈”，而后經由邁克爾·波特發展成為“價值鏈”，最終日漸演變為“供應鏈”。供應鏈的定義是：“圍繞核心企業通過對信息流、物流、資金流的控制，從采購原材料開始，制成中間產品及最終產品，最后由銷售網絡把產品送到消費者手中。它是將供應商、制造商、分銷商、零售商，直到最終用戶連成一個整體的功能網鏈模式”。所以，一條完整的供應鏈應包括供應商、制造商、分銷商、零售商以及消費者。

供應鏈管理（Supply Chain Management，SCM）則是指在滿足一定的客戶服務水平的條件下，為了使整個供應鏈系統成本達到最小，而把供應商、制造商、倉庫、配送中心和渠道商等有效地組織在一起來進行的產品制造、轉運、分銷及銷售的管理方法。

SRM是供應商關系管理（Supplier Relationship Management）的英文縮寫，主要用來改善與供應鏈上游供應商的關系的。它是一種致力于實現與供應商建立和維持長久、緊密伙伴關系的管理思想和軟件技術的解決方案，旨在改善企業與供應商之間關系的新型管理機制，實施于企業采購業務相關的領域，目標是通過與供應商建立長期、緊密的業務關系，并通過對雙方資源和競爭優勢的整合來共同開拓市場，擴大市場需求和份額，降低產品前期的高額成本，實現雙贏的企業管理模式。同時它又是以多種信息技術為支持的一套先進的管理軟件和技術，它將先進的電子商務、數據挖掘、協同技術等信息技術緊密集成在一起，為企業產品的策略性設計、資源的策略性獲取、合同的有效洽談、產品內容的統一管理等過程提供了一個優化的解決方案。實際上，它是一種以“擴展協作互助的伙伴關系、共同開拓和擴大市場份額、實現雙贏”為導向的企業資源獲取管理的系統工程。

很顯然供應商關系管理（SRM）僅僅是供應鏈管理（SCM）的有關采購一側的內容，供應鏈管理（SCM）應該包括SRM、ERP和客戶關系管理（CRM）。一些企業將信息系統的總體框架描述為由SCM、ERP、CRM組成是不妥當。當然會有人說，我的SCM是狹義供應鏈管理，但是同時將ERP、SCM、CRM作為企業管理信息系統的三大組成部分是會造成誤解的。 

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